Bitka o Stalingrad

Bitka o Stalingrad bola jednou z najvýznamnejších bitiek druhej svetovej vojny, v ktorej sa situácia začala meniť v prospech Ruska. Nemecko bolo v tú dobu úspešné vo vojne, ale po bitke v Stalingrade si uvedomilo, že je proti Rusom slabé a preto sa snažilo o väčší úspech. Velenie nemeckej armády (Wehrmacht) vypracovalo plán, v ktorom malo jedna časť armády útočiť na kaukazské pohorie, oddeliť časť Ruska z oboch strán a získať kontrolu nad väčšími sovietskymi ropnými poliami (oil fields). Tento plán, nazvaný Operácia Modrá, počítal s tým, že armáda sa rozdelí na dve skupiny. Skupina A, ktorej velili Erich von Manstein a von Kleist, mali útočiť na juh k Rostovu a potom prejsť cez Tranzkaukaz ku Kaspickému moru a obsadiť ropné polia v Maikope. Skupina B, ktorej velil generál Fridrich von Paulus a von Weichs, mali prejsť medzi riekami Don a Volga, aby prišli severne ku Stalingradu a tým odseparovali ďalšiu časť Ruska. Útok sa začal 28. júna 1942. Hitler si myslel, že štvrtá obrnená armáda generála Hotha (tanky, súčasť skupiny B) je v skupine B nepotrebná, a tak ju poslal do skupiny A. Zvyšok dostal príkaz ísť na juh. Tým sa dostali do Stalingradu. Hitler potom prikázal, aby išli pôvodnou cestou. Rusko sa o tom dozvedelo a generál Andrej Jeremenko stiahol svoje jednotky a nechal bojisko Nemcom, posielajúc ich do Stalingradu. Generál von Weichs nariadil Nemcom, aby išli na juh. Medzitým sa tam už dostali Rusi. Rýchlo vytvorili šesťdesiatu druhú armádu, ktorú velil generál Lopatin. Keď vyjadril svoje obavy, Jeremenko ho vymenil za Vasilija Ivanoviča Čujkova. Jeremenko prikázal Čujkovi, aby za každú cenu bránil mesto. Vydal rozkaz podobný Stalinovmu: už žiadny krok späť. NKVD (komunistická polícia) dostala príkaz zastreliť každého, kto sa neprispôsobí. 23. augusta sa uskutočnilo bombardovanie Stalingradu, pri ktorom boli tisíce domov vyhodené do vzduchu a civilné obyvateľstvo utrpelo veľké zranenia. Zomrelo asi 44 000 ľudí a viac ako 100 000 bolo zranených. Bitka v Stalingrade trvala až do februára 1943, keď Rusi zvíťazili a Nemci boli prinútení stiahnuť sa. Táto bitka sa stala kľúčovou v obrate vojny v prospech Ruska a bol to zlomový moment v boji proti Nemecku.